長距離運転をする場合、特に高齢の方が運転するとなると、周囲から心配の声が上がることもあります。72歳の元タクシー運転手が家族旅行で茨城から大阪、四国方面へ4泊5日の旅を計画する際に、安全面や健康面の懸念が浮かぶのは当然のことです。本記事では、高齢ドライバーが長距離運転を行う際のリスクと安全対策について解説します。
高齢ドライバーによる長距離運転のリスクとは
高齢者が長距離運転を行う際、体力や反射神経、集中力などの点で若年層と比べて劣ることがあります。特に長時間の運転では、運転中に疲労が蓄積しやすく、判断力や反応速度に影響を与える可能性があります。
さらに、長距離運転を続けることで、体調不良や突然の体調変化（高血圧、心臓疾患など）が起こるリスクも高くなるため、事前に健康チェックを行い、無理のない運転を心がけることが重要です。
長距離旅行を安全に行うためのアドバイス
高齢ドライバーが長距離旅行をする場合、以下のアドバイスを守ることで、リスクを最小限に抑えることができます。
- 休憩をこまめに取る：長時間運転を続けるのは危険です。定期的に休憩を取ることで、疲れを軽減し、集中力を保つことができます。
- 運転前に健康チェック：出発前に医師に相談し、体調に問題がないか確認することが重要です。特に心臓や血圧に問題がないか、運転に支障をきたさないかをチェックしましょう。
- 早朝や昼間に運転：夜間運転は視力が低下しやすいため、昼間の明るい時間帯に運転することをおすすめします。
- パートナーと交代運転：可能であれば、家族や友人と交代して運転をすることで、休息を取りながら安全に移動できます。
高齢者の安全な運転をサポートする車の選び方
運転する車の選び方も、安全運転に大きく関わります。高齢者にとって運転しやすい車とは、視界が広く、操作が簡単で、快適性が高い車です。また、最近の車には、安全機能（自動ブレーキ、レーンアシストなど）が搭載されているモデルも多いため、これらの機能を備えた車を選ぶと、運転の負担を軽減できます。
もしも長距離の運転に不安がある場合は、車両の購入を検討する際に、安全性能に重視して選ぶことが効果的です。
フェリーを利用しない場合の移動手段について
フェリーを使わずに長距離を車で移動する場合、距離が長くなればなるほど、ドライバーの負担が増えます。特に、茨城から大阪、四国方面への移動は相当な距離になりますので、交通渋滞や道路工事による遅延も考慮して、計画を立てることが重要です。
旅行前にルートを事前に調べ、休憩スポットや観光地も含めて、無理のないスケジュールを組むことが大切です。万が一の疲れや事故に備えて、運転中に支援を求める手段（携帯電話の充電、緊急時の連絡先など）を整備しておきましょう。
まとめ：高齢ドライバーの長距離運転における最も大切なこと
高齢者が長距離運転を行う際には、無理をせず、健康状態を最優先に考えることが大切です。事前の健康チェック、休憩を十分に取ること、運転中の体調変化に注意を払うことが、安全な運転を実現するための基本です。
また、家族のサポートや、可能であれば交代運転を行うことで、安全性を高めることができます。高齢ドライバーが長距離旅行を楽しむためには、慎重な計画と準備が不可欠です。