「未成年者の飲酒は固くお断りします」という表現をよく見かけますが、この「未成年者」とは、具体的にどの年齢層を指すのでしょうか？特に18歳や19歳は成人とみなされる場合もあり、飲酒に関する規定がどう適用されるかが疑問に思われることがあります。この記事では、未成年者の定義と飲酒に関する規定について詳しく解説します。
1. 未成年者の定義：法律上の成人とは
日本の法律において、成人年齢は2022年4月から18歳に引き下げられました。それまで20歳が成人とされていましたが、18歳に変更されたことで、18歳と19歳が成人として扱われるケースが増えました。しかし、成人年齢の引き下げと飲酒に関する規定は直接関係があるのでしょうか？
飲酒に関する法律では、未成年者として規定されるのは20歳未満の者です。そのため、2022年4月以降も18歳および19歳は法的には成人と見なされても、飲酒に関しては「未成年」として扱われることが一般的です。
2. 飲酒に関する法律と成人年齢の関係
日本では、飲酒に関する規制が法律で厳格に定められています。未成年者飲酒禁止法に基づき、20歳未満の者が飲酒することは禁止されています。この規定は、成人年齢が18歳に引き下げられた後もそのまま残っており、18歳や19歳は引き続き「未成年者」として飲酒が禁止されているのです。
そのため、飲酒に関する規定と成人年齢の関係は必ずしも一致しません。成人として扱われる年齢が変更されても、飲酒に関しては20歳未満の者は未成年者とみなされ、飲酒が禁止されています。
3. 実際の適用例：18歳や19歳が飲酒できる場合
成人年齢が18歳に引き下げられたことにより、18歳や19歳の若者は法律的には成人と見なされることが増えましたが、飲酒に関しては変わりません。実際に、18歳や19歳が飲酒をするためには、20歳以上である必要があります。
一部の地域やイベントでは、成人式後や特定の年齢に達した場合、飲酒が許可されるケースもあるかもしれませんが、基本的には20歳未満での飲酒は禁止されています。よって、「未成年者の飲酒禁止」という規定は、20歳未満に対して適用されるものと理解されています。
4. まとめ: 18歳・19歳は未成年者飲酒禁止の対象
18歳や19歳は法律上成人年齢とされますが、飲酒に関しては未成年者と見なされ、20歳未満は飲酒が禁止されています。したがって、「未成年者の飲酒は固くお断りします」と書かれている場合、18歳や19歳も含まれることになります。
成人年齢が引き下げられたからと言って、飲酒に関する規定は変わらないため、飲酒に関する法律を遵守することが重要です。飲酒をするためには、20歳を迎えることが必要である点を理解しておくことが大切です。