高速道路や自動車専用道路を走行している際に、追い越し車線を長時間走行することは違法だという認識が広まっていますが、そのルールには明確な条件が存在します。この記事では、「追い越し車線をずっと走行する」という行為がどのような場合に違法となるのか、またその条件や具体的な状況について詳しく解説します。
1. 追い越し車線の基本ルール
追い越し車線は、あくまで「追い越し」のために使用する車線であり、基本的に追い越しが終わったら速やかに元の車線に戻ることが求められます。道路交通法では、「追い越しを行った後にそのまま追い越し車線に留まることは避けるべき」とされており、長時間の走行は違反となる可能性があります。
このルールの背景には、安全な交通の流れを維持するため、追い越し車線を過度に占有することによって、後続車両の流れが滞ることを防ぐ意図があります。
2. 追い越し車線を走行する時間帯とその定義
「ずっと走行する」という表現についての明確な定義はありませんが、一般的には追い越し車線に滞在している時間が長すぎる場合、違法走行として取り扱われることがあります。具体的な時間の長さ（何秒、何分、何キロなど）は定められていませんが、常識的な範囲内での走行が推奨されます。
渋滞などで一時的に追い越し車線を走行している場合、その状況が一時的なものであれば違法とはなりません。道路がスムーズに流れている状況で、追い越し車線を占有し続けることが問題となります。
3. 渋滞時の追い越し車線走行はどうなるか？
渋滞時に追い越し車線を走行することに関しては、法的には免除されるケースもあります。例えば、追い越し車線に車が密集しており、車線変更が困難な場合、やむを得ず追い越し車線を走行し続けることが許される場合があります。
しかし、この状況が長時間続く場合や、追い越し車線を無駄に占有していると判断される場合は、警察によって違法と見なされる可能性があります。
4. ウィンカーを出して車線変更を試みる際の注意点
ウィンカーを出して車線変更を試みた際、他の車両が譲らない場合に追い越し車線を走行し続けることがあるかもしれません。この場合、ウィンカーを出すこと自体は法的に義務付けられていますが、他の車両が道を譲る義務があるわけではありません。道を譲るかどうかは、あくまでも他の運転手の判断に委ねられています。
もし、道を譲らず車線変更ができない場合でも、追い越し車線を「ずっと」走行し続けることは避けるべきです。法的には「追い越しのため」の車線であるため、早急に車線変更を試みるべきです。
5. まとめと適切な走行方法
追い越し車線を長時間占有することは違法となる可能性があり、常に「追い越しのため」に使用することが求められています。渋滞時ややむを得ない状況で一時的に追い越し車線を走行することは許されますが、それが長時間にわたる場合、違法と見なされることがあります。
また、ウィンカーを出して車線変更する際は、他の運転手に譲る義務がないことを理解し、道を譲らない場合でも無理に車線変更を試みることは避けるべきです。安全かつスムーズな走行を心がけましょう。