縄文時代、約6000年前の日本列島では、気候の温暖化により氷河が融解し、海面が現在よりも約5メートル高かったとされています。この現象は「縄文海進」と呼ばれ、東京を含む関東平野の地形形成に大きな影響を与えました。
縄文海進による海面上昇の影響
縄文海進期には、海面の上昇により、現在の東京湾が内陸深くまで広がり、墨田川や荒川の沖積平野が形成されました。これにより、武蔵野台地との境界には海食崖が形成され、現在もその痕跡を見ることができます。
例えば、千葉県の屏風ヶ浦では、海食崖の地層が明瞭に観察でき、関東ローム層や砂岩層などが重なっています。
海岸線の後退の原因
縄文海進後、海岸線が後退した主な原因は、気候の寒冷化による海面の低下と、河川からの土砂の堆積です。海面が下がることで、海岸線は沖合に移動し、同時に河川が運ぶ土砂が河口や海岸に堆積し、陸地が拡大しました。
このような地形変化は、関東平野だけでなく、日本各地で観察されており、地質学的な研究対象となっています。
現代における海面変動の影響
現代でも、地球温暖化による氷河の融解や海水の熱膨張により、海面上昇が進行しています。これにより、低地の浸水リスクが高まり、海岸線の変化や海食崖の形成が進む可能性があります。
特に、都市部では高潮や津波のリスクが増大しており、防災対策が重要となっています。
まとめ
縄文時代の海面上昇とその後の海岸線の後退は、気候変動と地形変化の関係を示す重要な事例です。現代においても、同様の現象が進行しており、過去の地質学的な記録を学ぶことで、将来の環境変化への備えが可能となります。