近年、観光客や外国籍の方による交通事故が報道される中で、レンタカーを貸し出した会社の責任について疑問を抱く声も増えています。特に国籍によって問題視される傾向は、誤解や偏見を生む可能性もあり、冷静な理解が求められます。
レンタカー会社の基本的な責任範囲
レンタカー会社は、貸出に際して運転免許証の確認、本人確認、車両の整備状況の点検などを適切に行う義務があります。これらを怠ると、「貸主としての過失」が問われることがあります。
たとえば、有効な免許を持っていない人物に貸した、または酒気帯びの疑いがある人に貸した場合などが該当します。ですが、法律上、適切な貸出手続きを経た上で事故が起きた場合、基本的には事故の責任は運転者本人にあるとされます。
外国人観光客への貸出と安全対策
外国籍の方が日本でレンタカーを利用するには、国際運転免許証や日本で有効な免許証の提示が必要です。レンタカー会社はその確認とコピーの保管を義務づけられており、違反があれば行政処分の対象にもなります。
加えて、多くの大手レンタカー会社では、日本の交通ルールに関する注意事項や翻訳付きの案内パンフレットを提供し、安全運転への啓発も行っています。こうした取り組みを行っていても、事故を100％防ぐことは困難です。
事故後にレンタカー会社が問われる可能性
レンタカー会社が事故の責任を問われるケースは、以下のような例に限られます。
- 整備不良車両を貸した
- 無免許運転が明らかだったのに貸した
- 過去に危険運転歴があり、それを知っていた場合
通常の手続きに則った貸出であれば、レンタカー会社が事故そのものの賠償責任を負うことはほとんどありません。
国籍と事故を結びつけるリスク
「○○国出身だから事故が多い」といった見方は、個人の運転マナーや技量とは無関係な属性であり、差別や偏見につながる危険性があります。事故の発生は運転者の経験、注意力、状況によるもので、国籍や出身地によって一概に判断できるものではありません。
公共交通機関やレンタカー業界では、すべての利用者に対して公平かつ安全な利用環境を提供することが求められています。
まとめ
レンタカー会社には貸出時の確認義務がありますが、適切な手続きに従って車を貸していた場合、事故の責任を問われることは基本的にありません。外国人観光客や特定の国籍の人を理由に問題を一般化するのではなく、一件ごとの事情を丁寧に見極める視点が大切です。