交通事故は一瞬の出来事であるにもかかわらず、ドライバーの人生に大きな影響を与えることがあります。特に歩行者の突然の飛び出しやセンターラインを越えた衝突事故など、明らかに過失が無いと思われるケースでも、ドライバーが逮捕されることがあるのはなぜなのでしょうか？この記事では、日本の交通事故における逮捕の仕組みや背景について、法律的観点から分かりやすく解説します。
過失がなくても「逮捕される」理由とは
交通事故で死亡者が出た場合、たとえドライバー側に明らかな過失がないように思えても、「過失運転致死傷罪」や「自動車運転処罰法」に基づき、形式的に逮捕されることがあります。
これは「逃亡や証拠隠滅の恐れがある」と判断されると、逮捕の必要性があると見なされるためです。たとえば、被害者が死亡している場合、状況確認や実況見分のため、ドライバーの身柄を確保する手続きが取られることがあります。
歩行者の飛び出しと「自動車の責任原則」
日本では「車は危険な存在である」とする考え方から、運転者により重い責任が課される法体系になっています。これは民事・刑事・行政のいずれの側面にも影響します。
歩行者の飛び出しであっても、ドライバーには「予見可能性」や「注意義務」があるとされるため、「100％歩行者が悪い」とはならないケースも多いのです。
逮捕＝有罪ではないという誤解
逮捕されたからといって、それが即「有罪」という意味ではありません。逮捕はあくまで捜査上の手続きの一つであり、正式な起訴に至るかどうかは後の調査や証言、現場の証拠次第です。
過失が明確にないと判断されれば、不起訴や略式命令などの軽い処分で済むことも多く、社会的制裁を受けるとは限りません。
実例：センターラインを越えてきた自転車との事故
あるドライバーが、センターラインを越えて逆走してきた自転車と衝突し、相手が死亡した事故がありました。ドライブレコーダーの映像や目撃証言により、運転者に過失がないことが明確になり、不起訴処分となった例があります。
ただし事故直後は逮捕され、数日間身柄を拘束されたとのことで、心理的な負担は非常に大きかったといいます。
事故後に備えておくべき対応と心構え
- ドライブレコーダーを設置し記録を残す
- 任意保険（特に弁護士特約）に加入する
- 事故直後は冷静に警察に通報・現場保存
これらの備えがあると、万が一の事故時でも自らの無実を証明しやすくなります。特にドライブレコーダーの証拠力は年々重視されてきています。
まとめ：逮捕の背景を理解し、冷静に対応する
交通事故で過失がないと思っていても、事故の重大性や法制度の仕組みによって逮捕されることはあり得ます。
しかし、それは必ずしも犯罪者として扱われるというわけではありません。
大切なのは、日頃からの備えと冷静な対応です。法律を理解し、適切な準備をしておくことで、理不尽な状況にも対処できる可能性が高まります。