旅先や懐かしい街で見つけた老舗の駄菓子屋。ふと手に取ったお菓子を家に帰って開けてみたら、賞味期限が切れていた——そんな経験はありませんか？たとえ100円未満の買い物でも、食の安全は見過ごせない問題です。
賞味期限と消費期限の違いを正しく理解する
まず大切なのは「賞味期限」と「消費期限」の違いを知ることです。賞味期限は「おいしく食べられる期限」、消費期限は「安全に食べられる期限」です。駄菓子のような乾燥した商品には賞味期限が表示されていることが多く、期限が過ぎてもすぐに健康被害が出る可能性は低いですが、風味や品質の低下は否めません。
たとえば、ポン菓子やラムネ菓子のようなものは、湿気を吸って食感が悪くなっていることもあります。口に入れて明らかに異臭や違和感がある場合は、口にしないようにしましょう。
購入店舗への対応はどうする？
気になるのは、期限切れ商品を購入してしまった場合の対応です。まずは、レシートや商品パッケージを手元に保管しておきましょう。たとえ金額が小さくても、今後同じようなことを防ぐためにも、一度お店に連絡を入れることを検討する価値があります。
特に地元密着型の駄菓子屋では、在庫管理が行き届いていないこともあるため、善意の指摘として伝えると、店主側もありがたく感じるケースもあります。苦情というよりも「報告」の姿勢で伝えると、トラブルを避けやすくなります。
賞味期限切れのお菓子は食べて大丈夫？
一般的に、賞味期限切れから1〜2ヶ月程度であれば、密封されていたり保存状態が良ければすぐに体調に悪影響を及ぼすことは少ないとされています。しかし、子どもや高齢者、アレルギー体質の人が食べる場合は、特に注意が必要です。
また、駄菓子の中には乳製品や油脂を使っているものもあり、酸化や変質が進んでいる場合もあるため、見た目や匂いをチェックして、少しでも不安を感じたら廃棄しましょう。
消費者としてできる予防策
再発を防ぐために、購入前にパッケージの賞味期限を確認する習慣をつけましょう。駄菓子屋では商品が小さいこともあり、期限の印字も見えにくいことがあります。気になる商品があれば店主に確認をとるのも一つの手段です。
また、お土産として配る予定がある場合は、より慎重にチェックすることで、相手に失礼がないように気を配ることができます。
まとめ：小さな気づきが大きな改善につながる
たとえ安価なお菓子でも、賞味期限切れは消費者として見逃せない問題です。健康や安全を守るためには、日頃の意識と確認が欠かせません。そして、地元の商店を支えるためにも、丁寧なフィードバックは大切な一歩となります。
今後は賞味期限のチェックを習慣にしつつ、お菓子との素敵な出会いを楽しんでいきましょう。