電車やバスで見かける「優先席」は、高齢者や妊婦、障害のある方のために設けられていますが、外見からは分からない体調不良や障害を抱えている方も少なくありません。本記事では、優先席の本来の意味や「見えない不調」への社会の理解、そして他人の行動をどう受け止めるべきかについて考えます。
優先席の本来の目的とは
優先席は法律ではなくマナーに基づくもので、「体調の悪い方や妊婦、高齢者、障害を持つ方が優先的に座れる席」とされています。強制力があるわけではなく、譲るべき対象も明確に限定されているわけではありません。
つまり、「見た目で判断しない」「譲り合いの気持ちを持つ」ことが前提の座席であり、使用すること自体に問題はありません。
“見えない不調”を抱える人が多い現実
精神疾患、内部疾患、神経の障害、慢性の痛みや怪我の後遺症など、外からは分かりにくい疾患を抱える方は少なくありません。こうした方々にとって、立っているだけで体力を消耗したり、痛みが増すこともあります。
特に事故や外傷の後遺症を抱える方は、本人の外見と苦痛の度合いが比例しないため、誤解されやすくなります。
誤解や偏見によるトラブルの事例
SNSでは「若者が優先席に座っていた」「譲らなかった」といった投稿がバズりやすく、中には盗撮された画像とともに誹謗中傷されるケースも存在します。
一方で、見た目で判断した人が怒鳴りつけたり、暴言を吐くことでトラブルになる例もあり、公共の場でのマナーや配慮が問われる事態となっています。
体調が悪いときに優先席を使うべきか？
体調が悪いときに優先席に座ることに、「遠慮」は必要ありません。むしろ無理をして倒れたり、事故につながる方が問題です。社会全体で「見えない不調」への理解を深めることが求められています。
また、公共交通機関も「困っている方が座れる環境」を整えるために優先席を設けており、本来は“体調不良や障害のある方が安心して座れる”よう促すものです。
トラブルを避けるためにできること
外見で判断されやすい社会であることを考えると、ヘルプマークやマタニティマークなどの活用も一つの選択肢です。東京都のヘルプマーク公式サイトでは入手方法や活用事例も紹介されています。
とはいえ、全ての人がマークを持てるわけではありません。最も重要なのは、「座っている人には何か事情があるかもしれない」と思いやる視点を一人ひとりが持つことです。
まとめ：優しさと思いやりが生きる社会へ
優先席は、見た目に関係なく本当に必要な人が使うための席です。外見からはわからない不調や障害は数多く存在します。怒鳴る、疑う、盗撮するといった行動ではなく、「座っているのは何か事情があるのかもしれない」と静かに見守ることが、社会の成熟したマナーといえるのではないでしょうか。
あなたの一言が、誰かを救うこともあれば、深く傷つけることもあります。優先席の在り方を、私たち一人ひとりが見直す時かもしれません。