「もっとパトカーや白バイを増やせば、交通事故は減るのでは？」という声は多く聞かれます。実際、警察車両の存在がドライバーの緊張感を高めることは事実です。しかし、それだけで事故がなくなるわけではありません。今回は、警察車両のパトロールが果たす役割や、実際に事故防止につながる要素について深掘りします。
警察車両の存在が与える心理的効果
街中でパトカーや白バイを見かけると、「スピードを控えよう」「信号をしっかり守ろう」と意識が引き締まるドライバーは多いはずです。これはいわゆる『抑止効果』であり、犯罪や違反を未然に防ぐ重要な機能の一つとされています。
警察庁の調査でも、見える場所に警察車両がいるときといないときで、信号無視や一時不停止の発生率が下がるというデータがあります。
なぜパトカーや白バイをもっと増やさないのか？
単純に台数を増やすことが効果的であるなら、すでに実施されているはず。しかし、そこには人員・予算・優先順位といった現実的な制約があります。
全国の警察官数には上限があり、交通取締以外にも事件対応、防犯、災害時の活動など、多岐にわたる業務を担っています。また、白バイ隊員の育成には訓練と時間が必要なため、即座に増強するのは難しいのが実情です。
交通事故防止に本当に効果的な対策とは？
抑止効果に加え、事故防止には以下のような施策が有効とされています。
- ゾーン30やラウンドアバウトなどの道路設計の工夫
- 高齢者・子ども向けの交通安全教育
- 運転支援システム（自動ブレーキ・車線逸脱警報など）の普及
- ドライブレコーダーやナンバー読取システムを活用した無人監視
特に都市部では、人間による巡回よりもAIや監視カメラによる常時監視のほうが広範囲をカバーできるという利点もあります。
ドライバー個人の意識が事故防止の鍵
いくらパトカーや白バイが増えても、見られていないときに気が緩んでしまうようでは本末転倒です。結局のところ、交通事故を防ぐ最大の対策は、一人ひとりの「事故を起こさない」という意識と運転行動にかかっています。
「子どもが道路に飛び出したら？」「急に前の車が止まったら？」と常に想定しながら走る「予測運転」が、警察車両よりも確実な抑止力となるでしょう。
まとめ：警察車両の巡回は有効、でもそれだけに頼らない社会を
パトカーや白バイが走っているだけで交通違反が減るのは事実ですが、それはあくまで一時的な効果です。事故ゼロ社会の実現には、ドライバーの意識改革と、行政・技術・教育を組み合わせた包括的な交通安全対策が欠かせません。
「見られているから守る」ではなく、「誰も見ていなくても守る」交通マナーを私たち一人ひとりが心がけたいものです。