「自己破産は恥ずかしい」というイメージを持っている人は少なくありません。しかし、法的に認められた制度である自己破産は、人生を立て直すための正当な手段のひとつです。この記事では、自己破産に対する偏見を払拭し、再出発のための前向きな視点を解説します。
自己破産とは？基本的な制度の理解から
自己破産とは、借金の返済が困難になった人が裁判所に申し立て、免責（借金の支払い義務を免除）を受ける制度です。これは国が用意した「経済的に行き詰まった人を再生させるためのセーフティネット」です。
免責が認められると、原則として税金を除くすべての借金の返済義務がなくなり、生活の再建が可能になります。これは「逃げ」ではなく、制度として認められた再スタートの方法です。
なぜ「恥ずかしい」と思われてしまうのか
自己破産に対する「恥」の意識は、社会的な偏見やメディアの印象操作、あるいは「借金は自分で責任を取るべき」という過剰な自己責任論に根ざしています。
しかし現実には、リストラ、病気、事業の失敗、離婚など、自分では避けられない理由で自己破産に至るケースも多くあります。その背景を知らずに「自己破産＝だらしない人」と決めつけるのは非常に浅はかな見方です。
実際に自己破産を経験した人たちの声
以下は、実際に自己破産を経験した人のエピソードです。
ケース1：コロナ禍で飲食店が閉店し、多額の借金を抱えた40代男性。「破産を経て正社員として再就職し、今は安定した生活を送れています。あのとき自己破産していなければ、今頃まだ借金に苦しんでいたでしょう」と語ります。
ケース2：夫の浪費で家計が崩壊し、シングルマザーとして自己破産した30代女性。「最初は恥ずかしい気持ちが強かったですが、今は子どもとの生活を守る選択だったと胸を張って言えます」とのことです。
法律上も「恥ずかしいもの」ではない理由
日本の破産法は、「経済的更生」を目的としています。つまり、借金で人生を潰さないための再建支援です。
裁判所や弁護士も「破産すること＝悪いこと」という視点ではなく、「どのように生活を立て直すか」に重きを置いて支援しています。つまり、法律的にも道徳的にも、自己破産は正しい選択肢のひとつなのです。
周囲に知られるリスクとプライバシー保護
自己破産をすると、官報に名前が掲載されますが、これは一般の人が日常的に目にするものではありません。また、戸籍や住民票に記載されることもありません。
家族や職場に知られたくないという場合も、弁護士に依頼すれば通知や連絡の配慮も可能です。「誰にも知られずに自己破産する」ことも十分現実的です。
自己破産を前向きに捉える時代へ
近年、自己破産の件数は増加傾向にあり、それに伴って制度の理解や偏見の改善も進んでいます。特に若い世代では「ライフプランの再構築」という前向きな捉え方が広がっています。
一度つまずいてもやり直せる社会こそが健全です。自己破産はそのための一歩であり、決して人生の終わりではありません。
まとめ｜自己破産は再スタートの選択肢
自己破産は恥ずかしいことではなく、法的に認められた生活再建のための制度です。過度な罪悪感や世間体にとらわれず、必要であれば積極的に検討すべき選択肢の一つといえるでしょう。
もし経済的な悩みを抱えているなら、まずは法テラスや弁護士に相談してみてください。適切なサポートを受けることで、安心して新しい人生の一歩を踏み出すことができます。