近年、クマの市街地出没が相次ぎ、住民の安全が脅かされる事案が増加しています。そのような中で「警察官はなぜクマを射殺しないのか？」という疑問が多く寄せられます。一見すると簡単そうに思える対応ですが、実際には法的・装備的・安全面など複数の課題が絡んでいます。この記事では、警察官によるクマの射殺が難しい理由と、現実の対応事例についてわかりやすく解説します。
クマ出没時の対応は誰の役割か？
野生動物の出没に対する一次的な対応は、基本的に地元自治体（市区町村）と都道府県の環境部門、または猟友会に委ねられています。警察官はあくまで「緊急避難措置」や「人命保護」が任務であり、狩猟の専門家ではありません。
クマの駆除については、原則として狩猟免許を持った猟友会員が行い、警察は現場の安全確保や交通規制を担うケースが一般的です。
警察官の装備と法的制限
警察官が携帯する拳銃（通常はニューナンブM60など）は、人間相手に使用することを前提とした38口径の小型拳銃であり、大型のツキノワグマやヒグマに対しては致命傷を与えるには威力不足とされています。
さらに、警察官が動物に対して拳銃を使用するには厳格な条件があります。刑法第36条の「正当防衛」や刑法第37条の「緊急避難」に該当しない限り、発砲は原則禁止されており、むやみに撃てるわけではありません。
実際の発砲事例とその判断基準
過去には、北海道や秋田などでクマが民家に侵入し、警察官が緊急避難として拳銃を使用した例がありますが、それらはすべて「人命に明確な危険があると判断された場合」に限られています。
例えば、2021年に札幌市でクマが市街地を走り回り人を襲った事件では、最終的に警察官が発砲し射殺しましたが、それまでに何度も発砲の是非が協議されており、即断ではありませんでした。
猟友会と警察の連携体制
多くの自治体では、警察と猟友会が連携し、出没情報があった際に出動できる体制を整えています。猟友会員は猟銃の携帯許可と狩猟免許を持っており、大型動物の駆除に必要なライフルやスラッグ弾などの装備を使用します。
警察官が現場で即時にクマを射殺できない主な理由の一つは、こうした装備や経験が不足しており、逆に周囲の人間に危害を及ぼすリスクもあるためです。
今後の課題と対策の方向性
近年のクマ出没増加を受けて、自治体と警察の連携強化や、緊急時に対応できる特殊訓練部隊の配置、麻酔銃の活用などが検討されています。
ただし、銃器の使用に関しては依然として慎重な判断が求められており、「すぐに撃って解決」という短絡的な対応は現実的ではありません。住民も冷静な避難行動と通報が求められます。
まとめ：警察官がクマを射殺するのは例外であり、現場対応には限界がある
警察官がクマを射殺することは「無理」というより「極めて限定的」であり、人命が明確に危険にさらされた状況でのみ発砲が認められています。
クマ対策には、警察・猟友会・自治体・住民それぞれの連携が不可欠です。即時の射殺ができないことには合理的な理由があり、それを理解した上で、私たちも「出没しにくい環境づくり」や「情報共有」に協力することが重要です。