夜間の運転では視界を確保するためにハイビームを使用することがありますが、状況によっては他の運転者にとって危険を及ぼすこともあります。特に、対向車や前方車両がいるにもかかわらずハイビームを継続使用していた場合、事故につながるリスクもあるため、法的な過失責任が問われる可能性があります。
ハイビームの使用ルールと法的根拠
道路交通法第52条では、夜間走行時の前照灯（ヘッドライト）の使用義務が定められており、通常はハイビーム（走行用前照灯）の使用が基本です。しかしながら、同法第52条第2項には、「他の交通を妨げるおそれがある場合にはすれ違い用前照灯（ロービーム）を使用しなければならない」と記されています。
つまり、対向車や前走車が存在する場合にハイビームを使用し続けることは、明確に法令違反に該当します。これにより、事故が発生した際には過失とみなされる要素となりえます。
ハイビームが原因の事故における過失割合
交通事故の過失割合は状況により異なりますが、ハイビームの不適切使用が事故原因の一部と認定された場合、加害者の一部過失が認定されることがあります。特に以下のようなケースでは注意が必要です。
- 対向車線のドライバーが眩惑により操作を誤り衝突した
- 後続車がハイビームの反射光で視界を奪われた
このような状況下で事故が起きた場合、ハイビームを継続使用していた側に注意義務違反（前方不注視・危険予見可能性の軽視）として一定の過失が認められる可能性が高いです。
実際の裁判例と運用事例
実務上、ハイビームの使用が直接の原因であると認定された例は多くありませんが、道路交通違反として反則金や違反点数が科されることはあります。また、自動車保険会社が過失割合を検討する際にも、相手方の視界を妨げた事実が加味され、示談交渉に影響を及ぼすこともあります。
例えば、「夜間に片側一車線の道路でハイビームをつけっぱなしにし、対向車がセンターラインをはみ出して衝突した」場合、通常よりもハイビーム側の過失が増加される可能性があります。
夜間走行時の安全なライト使用のポイント
安全に走行するためには、以下の点を意識することが大切です。
- 対向車が見えたらすぐにロービームに切り替える
- 市街地や明るい道ではロービームを基本とする
- 自動切り替え機能がある車両でも手動確認を怠らない
- バックミラーやサイドミラーの反射に注意（後続車に配慮）
最近の車両には自動切り替え機能（オートハイビーム）も搭載されていますが、あくまで補助機能であり、常に状況判断はドライバー自身に委ねられています。
まとめ：ハイビームの正しい使い方が事故防止と責任回避につながる
ハイビームは夜間走行の安全性を高める重要な機能ですが、使い方を誤ると他車両に危険を及ぼし、事故時の過失責任に影響を与える可能性があります。対向車や周囲の状況を常に確認し、適切なタイミングでロービームに切り替えることが、安全運転とトラブル回避の鍵となります。