交差点で運転していると、「あれ？右折信号だけまだ青い？」「直進より右折が長い？」と感じたことはありませんか？このような信号の違いは、実はすべて計算され尽くした交通制御によるものです。本記事では、右折と直進の信号タイミングが異なる理由や制御の仕組み、そして注意点までをわかりやすく解説します。
信号の制御は「交差点ごと」に異なる
日本の信号機の制御は、全国一律ではなく交差点ごとにプログラムされているのが基本です。そのため、ある交差点では直進が先に赤になり、別の交差点では右折が先に赤になるということが普通にあります。
これは交通量や交差点の構造、事故の多さ、地域の特性などを考慮したうえで、各自治体や警察の交通管制センターによって設定されているためです。
右折信号の仕組みとパターン
右折信号には大きく分けて3つのパターンがあります。
- 右折専用矢印信号あり：直進とは独立したタイミングで点灯・消灯
- 直進と同時に青：右折車は対向車と歩行者に注意して曲がる
- ラグ（遅れ）式：直進が赤になった後、右折のみ数秒間青になる
たとえば、事故が多い交差点では「ラグ式」が採用され、右折車の安全な通行が優先されることがあります。
直進より右折の信号が長くなることはある？
交差点によっては、右折車の交通量が非常に多い場合や、付近に大型施設・ショッピングモール・病院などがある場合、右折信号のほうが直進より長く設計されることもあります。
また、交通渋滞の緩和を目的に時差式信号を採用し、混雑する時間帯だけ右折信号の点灯時間を延ばすというケースも存在します。
歩行者信号との連動も考慮されている
歩行者信号も車両信号と連動しており、とくに右左折の際には歩行者の安全確保のため、車両信号とのズレが意図的に設けられる場合があります。
このズレにより、歩行者と車両の接触を回避しやすくなる一方、ドライバーが「なぜ青が続いてるの？」と混乱する原因にもなります。信号のタイミングにはこうした安全性への配慮が組み込まれていることも理解しておきましょう。
信号制御の例：実際の交差点での違い
東京都内某所の大規模交差点では、夕方のラッシュ時のみ「直進→赤、右折→数秒青」の右折後延長制御が採用されています。これは、右折車が列をなして渋滞を引き起こさないようにするためです。
一方、地方都市の比較的交通量の少ない交差点では、直進と右折が同時に青になり、明確な優先信号が出ないケースもあります。
まとめ：信号のタイミングはすべて「安全と効率」のため
右折と直進の信号が異なるタイミングで赤になるのは、交差点の安全性と交通の流れを最適化するための工夫です。信号ごとに制御プログラムが異なるため、一概にどちらが先に赤になるとは言えません。
運転中に信号の動きに違和感を覚えても、焦らず標識や路面表示を確認し、落ち着いて対応することが大切です。疑問を持つことは交通ルールを正しく理解する第一歩。今後も正しい知識で安全運転を心がけましょう。