高速道路での重大事故が報じられるたびに、安全対策の不備が議論の的になります。特に、中央分離帯のない対面通行区間は重大事故につながるリスクが高く、運転者や専門家からも不安の声が上がっています。本記事では、こうした道路構造の危険性と分離帯の設置がもたらす効果について詳しく解説します。
対面通行の高速道路が抱えるリスク
本来、高速道路は安全性を重視した設計が求められますが、地方部や暫定供用中の高速道路には、コストや整備の進捗の関係で分離帯のない対面通行区間が存在しています。このような区間では、対向車線からの飛び出しや居眠り運転による正面衝突のリスクが高まります。
たとえば、2023年にも中央分離帯のない対面通行区間での死亡事故が複数報告されています。これらの事故は、単にドライバーの不注意だけでなく、道路構造そのものにも課題があることを示しています。
なぜ分離帯が設置されていないのか
分離帯が設置されていない主な理由はコストの問題です。土地の確保や工事費用が高額になるため、開通当初は暫定的に1車線ずつの対面通行とすることが多く、将来的に4車線化（中央分離帯付き）を行う前提で整備されることが一般的です。
また、地域の交通量が少ない場合、すぐにフル規格の高速道路として整備する必要性が低いと判断されるケースもあります。しかしその結果として、安全性が後回しになってしまうことも事実です。
中央分離帯の設置がもたらす効果
中央分離帯を設けることで、対向車線との物理的な接触を防ぎ、正面衝突のリスクを大幅に低減できます。具体的には、以下のような安全対策があります。
- ワイヤーロープ式ガードレールの設置
- コンクリート製バリアによる分離
- 緩衝帯の拡幅によるゾーン分離
これらの導入は、事故件数や死亡事故率の大幅な減少につながっているという調査結果もあります。
安全が確保されるまで通行止めにすべきか
確かに「安全が確保されるまでは通行を止めるべき」との意見もありますが、現実的には難しい側面もあります。代替ルートがない地域もあり、全面通行止めは生活や経済活動への影響が大きくなります。
そのため、運用と安全性を両立させる暫定措置として、速度制限の強化、警告表示の拡充、路面振動舗装などを行う例もあります。ただし、恒久的な解決策はやはり中央分離帯の設置です。
事故防止のためにドライバーができること
ドライバー側も以下のような対策を講じることで、自らの安全を守ることができます。
- 対面通行区間では速度を落とし慎重な運転を心がける
- 長距離運転では適度に休憩をとり、疲労による集中力低下を防ぐ
- 自動ブレーキや車線逸脱警報機能のある車両を利用する
特に夜間や雨天など視界の悪い状況では、細心の注意を払う必要があります。
まとめ：命を守るインフラ整備の重要性
中央分離帯のない高速道路は、命に関わる重大事故の温床となることがあります。国や自治体は今後、コスト面だけでなく、社会的責任や命の重さを重視した政策判断を求められるでしょう。
私たちも道路の構造や現状について知り、声を上げていくことで、安全なインフラ整備を後押しする力になります。