2022年4月から、日本の成人年齢が18歳に引き下げられました。しかし、19歳以下が依然として「未成年」とされる理由については、歴史的な背景や法律的な観点が関わっています。本記事では、この問題について詳しく解説します。
1. 成人年齢引き下げの背景とその理由
日本では、成人年齢が20歳から18歳に引き下げられたのは、2022年4月からのことです。この変更は、少子高齢化社会を背景に、若年層の社会参加を促進するための一環として行われました。18歳以上が成人として扱われることで、選挙権や契約締結などが可能になります。
2. 19歳以下が未成年とされる理由
成人年齢が18歳に引き下げられたにも関わらず、19歳以下が未成年とされるのは、法律や社会制度が未成年者の保護を目的としているからです。18歳で成人とされる一方で、19歳までは一定の社会的・心理的成熟度に欠けると見なされ、親権のもとにある期間とされています。
未成年の定義と保護
19歳までを未成年とすることで、成年年齢に達していない者を保護する法律が適用されます。例えば、18歳で成人しても、親権や法的な保護がある一方で、未成年者を守るための法律も必要とされます。
3. 18歳成人と19歳未成年の整合性
18歳で成人となる一方で、19歳以下は未成年とされるこの矛盾について、現在でも議論があります。成人としての責任と、未成年者としての保護とのバランスを取るために、段階的な変更が必要だと考えられています。
4. 結論：社会制度の変化と今後の課題
成人年齢の引き下げと未成年者の保護のあり方については、今後も議論が続くでしょう。18歳成人の実施に伴い、18歳以上でも未成年者の権利や義務が異なる場合があり、社会全体でその整合性を保つための調整が求められます。