企業や学校、取引先などで交わされることがある「誓約書」。しかし、誓約書の内容に違反した行為が、誓約書作成以前に行われていた場合、それは「違反」として扱われるのでしょうか？この記事では、誓約書の効力が発生するタイミングと、過去の行為との関係について、法律的観点を交えながらわかりやすく解説します。
誓約書とは何か？その役割と意味
誓約書とは、ある人物が特定の行為を「今後行わないこと」や「一定の条件を守ること」を約束する文書です。契約書と異なり、一方的な宣誓形式で用いられることが多く、倫理的・道義的責任を伴う場合もあります。
たとえば企業での「秘密保持誓約書」や、学校での「ルール違反を繰り返さない旨の誓約書」などが典型的な例です。
誓約書の効力はいつから発生するのか？
誓約書の効力が発生するのは、基本的には当事者が署名・押印をして提出した時点です。それ以前に行われた行為については、通常は誓約違反とはみなされません。
つまり、たとえば「りんごを食べない」という誓約書を書いた後に、過去に食べた事実があっても、それは誓約違反には該当しません。誓約書の内容は将来の行為に向けた拘束力を持つものだからです。
誓約書と過去の行為：実例でわかりやすく
たとえば、ある学校で「無断外泊をしない」という誓約書を提出させたとしても、誓約書提出前に数回外泊していたとしても、それをもって「誓約違反」とは言えません。
ただし、誓約書に過去の行為も含めた謝罪や確認事項が明記されている場合（例：「これまでの〇〇行為を反省し、今後は〜しない」など）は、誓約書の中で過去の行為も「誓約の一部」として扱われるケースがあります。
例外的に過去の行為が問題になる場合とは？
以下のような場合には、誓約書以前の行為でも後から問題視されることがあります。
- 過去の行為が隠蔽・虚偽申告されていた場合
- 誓約書作成時に、過去の問題を含めて誓約させる内容だった場合
- 公的機関による調査や訴訟等が関わる重大な違法行為だった場合
しかしながら、通常の倫理的・行動的な誓約では、「誓約日以降の行動」に焦点が置かれます。
文書に書くべき内容と注意点
誓約書を書く際は、いつから効力を持たせるのか、何を対象にするのかを明確に記載することで、誤解を防げます。
例えば、「本日以降、○○しないことを誓約する」「2024年4月1日以降、△△を遵守する」など、具体的な日付や行動内容を明示するのが望ましいです。
まとめ｜誓約書の効力は将来の行為に向けて発揮される
誓約書の効力は基本的に「書いた時点以降」に発生します。したがって、それ以前に起きた行為は原則として誓約違反にはなりません。
ただし、例外もあるため、誓約書の文言や文脈には注意を払い、必要に応じて専門家に相談することが安心です。誓約書は未来に向けた約束であることを正しく理解し、誠実に対応することが重要です。