日本の国籍を取得するための「帰化申請」は、多くの外国人にとって人生の大きな転機です。しかし、帰化申請にかかる期間は一律ではなく、申請者の状況や身分によって大きく異なることがあります。
帰化申請にかかる一般的な期間
法務省によると、帰化申請から許可が出るまでの期間は平均して6か月から1年程度と言われています。ただし、これはあくまで目安であり、実際には書類の不備や審査の複雑さ、面談の回数などにより前後することがあります。
例えば、過去の税金未納があったり、交通違反歴が多かった場合などは審査が長引く傾向にあります。
永住者は早く帰化できる？
永住者は既に在留資格の中でも最も安定した立場であるため、帰化の要件の一部が簡略化されることがあります。特に「引き続き5年以上日本に住所を有すること」という居住要件において、永住者はすでに長期間日本に住んでいるケースが多く、審査がスムーズに進む場合があります。
ただし、永住者であっても収入状況や納税状況に問題があると、審査は通常どおり慎重に行われます。つまり、永住だから早いというより、「帰化の要件をすでに満たしている可能性が高い」という点で結果的に早くなることがあるのです。
身分や状況によって短縮されるケース
例外的に、申請期間が短縮されることもあります。たとえば、日本人の配偶者や日本に特別な貢献があると認められた外国人、または戦後の特別永住者などは、居住要件や生計要件が一部免除されるケースがあります。
このような方々は、要件緩和により申請後の審査も比較的スムーズに進むことがあるため、結果として期間が短く感じられることもあるのです。
地域による違いも見逃せない
実は、帰化申請の審査期間は申請先の法務局によっても差があります。大都市圏では申請数が多く、審査に時間がかかる傾向があります。一方、地方では申請数が少ないため比較的早く結果が出るというケースもあります。
例えば、東京法務局では1年以上かかるケースが散見されますが、地方都市では8か月以内に許可が下りる例も報告されています。
実際の体験談から見る審査期間の幅
ある中国出身の方は、永住資格を持っており、書類の準備も万全だったため、申請から7か月で許可が下りました。反対に、フィリピン出身で非永住資格だった方は、追加資料の提出などもあり、約1年3か月かかったそうです。
このように、帰化申請の期間は人それぞれ大きく異なるため、他人の例を参考にする際には「どのような立場・背景か」を確認することが大切です。
まとめ：身分によって早くなる可能性はあるが一概には言えない
帰化申請の期間が短くなるかどうかは、永住資格の有無や家族構成、日本での生活実績、納税状況など多くの要素が複合的に影響します。永住者や特例対象者は要件を満たしやすいため早くなる傾向がありますが、絶対的な保証はありません。
確実に帰化を進めるためには、法務局での事前相談や行政書士への相談を活用し、書類の準備やスケジュールをしっかり立てることが重要です。