交通事故の中でも多く発生する「玉突き事故」は、誰がどこまで責任を負うのかが複雑になりがちです。特に最初に追突した車と、はずみで前にぶつかってしまった車の責任分担については、当事者にとって非常に重要なポイントです。本記事では、玉突き事故における賠償責任と過失割合の考え方について、わかりやすく解説します。
玉突き事故の基本構造と発生原因
玉突き事故とは、車列で停車または減速している車両に、後方から来た車が追突し、その衝撃で前の車両にもぶつかる連鎖的な事故のことをいいます。例えば、A車→B車→C車の順に停車しており、D車がC車に追突した場合、衝撃でC→B→Aへとぶつかる可能性があります。
このような構造の中では「最初に追突した車（D車）」が最も大きな責任を負うことが多いですが、それぞれの車の運転状況や間隔によって、責任の所在が分かれます。
最初に追突した車が全責任を負うとは限らない
一見すると、最も後方から突っ込んできた車（加害者）が全ての損害に責任を持つと思われがちですが、実際にはそう単純ではありません。それぞれの車の「安全距離保持義務」や「停止義務」などが考慮され、過失割合が決まります。
例えば、B車がC車に不適切な車間距離で接近していた場合、D車の追突でC車が前に押し出されたとしても、B車の過失が認定されることもあります。
「はずみで突っ込んだ」場合の過失はどう評価される？
自分は止まっていた、あるいは普通に車間を取っていたのに、後ろからの衝撃で前の車にぶつかってしまったというケースでは、「不可抗力」として過失が認められない場合もあります。
たとえば、完全に停止していたC車が、D車の強い追突により前方のB車へ押し出された場合、C車の運転手に責任がないと判断される可能性は十分あります。逆に、停車しておらず、半ブレーキだった場合などは、一定の過失が認定されるケースもあります。
保険会社による事故調査と過失割合の決定
玉突き事故が発生すると、各保険会社がそれぞれの車の損傷状況やドラレコ映像、現場状況などをもとに調査を行います。そして、「過失割合」と呼ばれる損害の分担割合が決定されます。
事故の直接原因や、車間距離、停止の有無など複数の要素が判断基準になります。よって、一番後ろの車がすべての責任を負うわけではなく、それぞれの運転状況によって補償責任の範囲が変動するのが一般的です。
被害者であっても加害者になるケースとは
玉突き事故では、自分も追突された「被害者」であると同時に、前の車にぶつかった「加害者」にもなりうる立場になることがあります。たとえば、C車がD車に追突され、さらに前のB車へ衝突してしまった場合、C車の運転手がB車への補償責任を負う可能性もあります。
ただし、これも事故の衝撃の程度や停止状態などにより判断されるため、一律に責任を負うとは限りません。そのため、可能な限り事故現場での証拠（ドラレコ・目撃証言・写真など）を集めることが重要です。
まとめ：玉突き事故の責任は「誰が最初」だけでなく「どう運転していたか」がカギ
玉突き事故では、一番最初に追突した車が全ての責任を負うとは限らず、各車両の運転状況や停止状態、安全距離などを総合的に判断して過失割合が決定されます。事故に遭った場合は、保険会社との連携や状況証拠の確保を忘れず、冷静に対処することが大切です。