自宅の敷地内にある水道メーターは、定期的に検針員によって確認されます。しかし、メーター周辺に雑草が生い茂っている状態であった場合、検針作業が困難となり、場合によっては検針員の衣服や靴が汚れてしまうこともあります。こうした状況において、自宅所有者が責任を問われるのかどうかについて、わかりやすく解説します。
水道検針は「業務上のリスク」として扱われることが多い
水道検針員の仕事は、屋外での作業を含むため、天候や地面の状況などによる一定の汚れは「業務上のリスク」として前提とされています。特にメーターが庭や土の中にある場合は、多少の汚れは想定されていると考えられます。
そのため、通常の草の繁茂や地面のぬかるみによる衣服の汚れに関して、所有者に賠償責任が発生する可能性は非常に低いといえます。
過失が問われるのは「危険な放置」があった場合
ただし、草が伸びすぎて視界が悪くなり、転倒やケガなど重大な事故に繋がった場合は別です。たとえば、メーター付近に放置された鉄くずやガラス片があり、それにより怪我をした場合などは、所有者の過失が問われる可能性も否定できません。
つまり、「単に汚れた」程度であれば責任は問われにくいですが、危険な環境を放置したと判断される状況では注意が必要です。
定期的な管理が望まれる理由
法律上の責任がなくても、定期的に庭の草刈りを行うことは、トラブル回避という点で非常に有効です。水道検針だけでなく、宅配業者やご近所の方など、さまざまな人が敷地周辺を通る可能性があるからです。
また、検針員の方への配慮という意味でも、メーター周辺だけでも草を短く保っておくと、良好な関係を築く助けにもなります。
実際の対応事例：検針会社の対応スタンス
ある自治体の検針業務を受託している会社では、「多少の草や泥汚れについては、業務上発生し得るものとして処理している」としています。実際、衣服の汚損程度では賠償請求などに至るケースはほとんど報告されていません。
しかし、特別に高価な制服や靴にダメージがあった場合など、稀に相談が寄せられることもあるようです。そうした場合も、多くは協議によって円満に解決されています。
賠償責任が問われにくい理由
- 検針業務は「立ち入り承諾済みの公的作業」として扱われている
- 屋外での軽微な汚れは業務の一部として扱われる
- 敷地所有者に過失がなければ、責任を問う法的根拠がない
まとめ：心配しすぎず、適切な管理を
水道検針中に検針員の衣服や靴が汚れてしまったとしても、それだけで所有者が法的責任を問われる可能性はほとんどありません。とはいえ、敷地の管理は所有者の責任でもありますので、トラブルを避けるためには最低限の草刈りや清掃は心がけると安心です。
不安な場合は、地域の水道局や委託検針会社に一度相談してみるのも良い方法です。