結婚生活において同居が原因で健康に影響を及ぼし、別居という選択を余儀なくされることがあります。しかし、別居が続いている間、離婚を望んでも法的にどのような影響があるのか、特に「別居年数」についての疑問を抱えることも多いです。本記事では、別居期間と離婚の関係、調停や裁判における離婚手続きについて詳しく解説します。
1. 別居と離婚の関係とは
結婚後、生活環境が合わずに別居に至ることは少なくありません。別居が長期間続いていると、精神的にも経済的にも不安が増し、その後の離婚を望むケースも多いです。しかし、別居期間だけでは自動的に離婚が認められるわけではありません。
離婚を成立させるためには、法的に「離婚原因」が認められる必要があります。日本の民法では、以下のような事由が離婚原因として認められています。
- 配偶者の不貞行為（浮気）
- 配偶者の暴力（DV）
- 性格の不一致や生活環境の不調和
- 家庭内での深刻な不和が続く場合
2. 何年の別居で離婚可能か
別居期間が一定期間を超えると、離婚に対する認定がされやすくなることがあります。具体的には、別居が「数年間続いており、修復が不可能」と見なされる場合に、裁判所が離婚を認めることがあります。
民法には、別居期間についての明確な年数基準は定められていませんが、実務上、別居が5年以上続いた場合には離婚の事由として認められることが多いです。しかし、別居期間が長いからと言って必ずしも離婚が成立するわけではなく、相手方が同意しない場合は調停や裁判を経て解決する必要があります。
3. 別居中の病気や健康問題が離婚に影響する場合
同居生活によるストレスが健康に影響を及ぼすことは、特に精神的な疾患に関してはよく見られる現象です。もし病気が原因で同居できなくなった場合、その事実が離婚理由として認められることがあります。
例えば、健康状態が悪化し、同居生活を続けることで精神的、身体的に耐えられなくなった場合、その状況を証明する医師の診断書などがあれば、離婚の根拠として扱われる可能性があります。しかし、ただの健康問題だけではなく、離婚が「不可避」であることを証明しなければなりません。
4. 別居後の離婚手続き：調停と裁判の流れ
別居が続いた後、離婚を希望する場合、まずは「離婚調停」を申立てるのが一般的です。調停では、夫婦間で話し合い、合意に至ればその内容が調停調書として法的効力を持つことになります。しかし、調停で合意に至らない場合、裁判所での「離婚裁判」に進むことができます。
調停や裁判での離婚を求める際には、以下の点が重要です。
- 別居が長期間続き、修復不可能と判断できる証拠
- 精神的または身体的な虐待や健康問題
- 夫婦間での協議が不可能であることを証明する資料
5. 離婚が成立する可能性を高めるために
別居後に離婚を希望する場合、その希望を実現するために必要なのは「証拠の収集」と「適切な手続き」です。医師の診断書や、別居に至る経緯を示す書類（例えば、夫婦間のメールやメッセージ履歴）などが役立ちます。
また、裁判所や調停での手続きを円滑に進めるためには、弁護士を雇って専門的なアドバイスを受けることもおすすめです。法律の専門家が手続きをサポートしてくれることで、より確実に離婚を進めることができます。
6. まとめ: 別居後の離婚手続きと心構え
別居が長期間続いた場合でも、離婚が成立するためには一定の条件が必要です。特に、別居が「修復不可能な状態」に至った証拠が必要であり、健康問題や精神的なストレスが影響を与えている場合、それを証明することが重要です。
調停や裁判で離婚を進める場合、時間がかかることもありますが、適切な証拠を集め、弁護士のサポートを受けることで、よりスムーズに手続きを進めることができます。最終的には、心身の健康を守るために最良の選択をすることが大切です。