交通事故でけがをした場合、治療を続けていても一定の時点で「症状固定」という判断をされることがあります。しかし、症状固定と言われたらすぐに治療が終わるのか、まだ痛みが残っている場合はどうなるのかなど、不安に感じる方も少なくありません。この記事では、交通事故後の症状固定の意味や治療との関係、確認しておきたいポイントについて詳しく解説します。
症状固定とは何を意味するのか
症状固定とは、けがの治療を続けても、これ以上大きな改善が見込めない状態になったと医師が判断することをいいます。
これは「完全に治った」という意味ではありません。例えば、骨折後に骨はつながったものの痛みや可動域制限が残っている場合なども、医学的には症状固定と判断されることがあります。
交通事故では、症状固定後に残った症状について後遺障害等級の認定を申請することがあります。そのため、症状固定の時期は損害賠償の手続きにも関係する重要なポイントになります。
症状固定と言われたら治療はその月で終了になるのか
医師から症状固定の判断を受けた場合でも、必ずしも「その日から一切治療を受けられない」という意味ではありません。
ただし、交通事故の相手方の保険会社が治療費を支払っている場合、症状固定日を基準として治療費の補償期間が終了するケースがあります。
例えば、6月20日に症状固定と判断された場合、6月20日までの治療費が事故による損害として扱われ、それ以降の通院費については自己負担になる可能性があります。具体的な扱いは事故状況や保険会社との対応によって異なります。
症状固定の時期は誰が決めるのか
症状固定の判断を行うのは基本的に担当医師です。保険会社や弁護士が時期を決定するものではありません。
ただし、保険会社から「そろそろ症状固定ではないか」と打診されることがあります。この場合でも、医学的にまだ改善の可能性があると医師が判断する場合は、治療継続が必要になることがあります。
例えば、骨折後まだリハビリによる改善が期待できる段階であれば、医師に現在の症状や今後の回復見込みを確認することが大切です。
症状固定前に医師へ確認しておきたいこと
症状固定について医師に相談する際は、単に「いつになりますか」と聞くだけでなく、現在の状態について具体的に確認するとよいでしょう。
- 現在残っている痛みやしびれについて
- 今後改善する可能性があるか
- リハビリや治療を続けた場合の見込み
- 後遺症として残る可能性がある症状
特に骨折などの場合、見た目では治っているように見えても、痛みや関節の動かしにくさが残っていることがあります。気になる症状は診察時に具体的に伝えることが重要です。
弁護士から症状固定の確認を求められる理由
交通事故案件では、症状固定の時期によって今後の手続きが変わるため、弁護士が確認を求めることがあります。
症状固定後は、後遺障害申請や示談交渉など、治療中心だった段階から損害を確定させる段階へ進むことになります。
ただし、早く手続きを進めることだけを優先すると、十分な治療や症状の確認ができない可能性もあります。医師の判断と現在の症状を踏まえて進めることが大切です。
まとめ
交通事故後の症状固定は「完治」を意味するものではなく、治療による大きな改善が見込めなくなった時点を指します。
症状固定と判断された場合、交通事故による治療費の扱いや後遺障害申請などに影響するため、焦って決めるのではなく、医師に現在の症状や今後の改善可能性を確認することが重要です。
弁護士から確認を求められた場合でも、まずは担当医に状態を詳しく確認し、自分の症状を正確に伝えたうえで今後の対応を検討するとよいでしょう。