ニュースなどで「書類送検された」という言葉を耳にすることがありますが、逮捕や刑務所に入ることとは何が違うのか分かりにくいと感じる人も多いでしょう。書類送検は犯罪に関係する手続きの一つですが、それだけで有罪が決まったり、必ず身柄を拘束されたりするものではありません。この記事では、書類送検の意味や逮捕との違い、その後の流れについて分かりやすく解説します。
書類送検とは警察が事件の書類を検察へ送る手続き
書類送検とは、警察が捜査した事件について、被疑者の身柄を拘束せずに、捜査資料や証拠などの書類を検察官へ送る手続きのことです。正式には「送致」と呼ばれる手続きの一つで、法律上は警察が事件を検察へ引き継ぐことを意味します。
つまり、書類送検された段階では「犯罪をしたと確定した」という意味ではありません。警察が捜査を行い、犯罪の疑いがある人物について検察が判断できるように資料を渡した状態です。
例えば、交通事故や軽微な暴行事件などでは、逃亡や証拠隠滅のおそれが低い場合、逮捕せずに捜査を進め、書類送検されるケースがあります。
書類送検されても逮捕や刑務所に入るとは限らない
書類送検と逮捕は大きく異なります。逮捕は警察などが被疑者の身体を拘束する強制的な処分ですが、書類送検では基本的に本人の自由は制限されません。
そのため、書類送検された人が自宅で生活を続けたり、仕事を続けたりすることもあります。ただし、逮捕されていないから犯罪ではない、または処罰されないという意味ではありません。
書類送検後は検察官が内容を確認し、起訴するか、不起訴にするかを判断します。起訴されて裁判で有罪となった場合には、罰金刑や懲役刑などの刑罰を受ける可能性があります。
逮捕される場合と書類送検になる場合の違い
事件が発生した場合、すべての人が逮捕されるわけではありません。逮捕には、逃亡のおそれや証拠隠滅のおそれなど、法律上の必要性が求められます。
例えば、住所や勤務先が明らかで、警察の呼び出しに応じている場合、身柄を拘束する必要性が低いとして在宅のまま捜査が進められることがあります。このような場合に書類送検という形が取られることがあります。
一方で、重大な犯罪や逃亡のおそれがある事件では、逮捕された上で捜査が進み、その後検察へ送致されることもあります。
書類送検された後の一般的な流れ
書類送検後は、検察官が警察から送られた資料を確認し、必要に応じて本人への取り調べなどを行います。その結果、刑事処分を決めることになります。
主な流れは以下のようになります。
- 警察が捜査を行う
- 事件の書類や証拠を検察へ送る（書類送検）
- 検察官が起訴・不起訴を判断する
- 起訴された場合は裁判で有罪・無罪が判断される
不起訴になった場合は、刑事裁判が行われず、刑罰を受けないことになります。ただし、不起訴にも理由があり、嫌疑が不十分な場合や、反省・被害回復などを考慮して処分を見送る場合などがあります。
書類送検という言葉がニュースで使われる理由
ニュースでは「書類送検」という言葉が大きく報じられることがありますが、これは事件について警察の捜査が一区切りつき、検察による判断段階に進んだことを示しています。
ただし、報道で名前が出たからといって、その時点で犯罪者と決まったわけではありません。刑事裁判では、有罪判決が確定するまで無罪として扱われるという考え方があります。
そのため、書類送検という言葉を見た場合は「犯罪が確定した」と考えるのではなく、「事件について検察が処分を判断する段階に進んだ」と理解することが大切です。
まとめ：書類送検は逮捕や刑罰そのものではない
書類送検とは、警察が捜査した事件の資料を検察へ送る手続きであり、逮捕や刑務所に入ることを意味するものではありません。
逮捕されずに書類送検されるケースも多くありますが、その後に検察が起訴すれば裁判になる可能性もあります。ニュースなどで書類送検という言葉を見た場合は、犯罪が確定した状態ではなく、刑事手続きの途中であることを理解しておくとよいでしょう。