子どものいない夫婦の場合、配偶者が亡くなった後の財産が誰に相続されるのか不安に感じる方は少なくありません。特に、亡くなった配偶者に兄弟姉妹や親戚がいる場合、配偶者だけがすべて相続できるのか気になるところです。
この記事では、子なし夫婦で夫が亡くなった場合の法定相続人の決まり方や、夫の両親がすでに亡くなっている場合の相続範囲、叔父叔母や従兄弟に相続権が発生するのかについて分かりやすく解説します。
相続人には法律で決められた順位がある
相続では、誰が財産を受け取ることができるかが民法によって定められています。亡くなった方の配偶者は常に相続人になりますが、それ以外の親族には優先順位があります。
法定相続人の順位は、第1順位が子ども、第2順位が父母などの直系尊属、第3順位が兄弟姉妹です。上位の順位に該当する人がいる場合、下位の親族は相続人にはなりません。
例えば、亡くなった夫に子どもがいる場合は妻と子どもが相続人になります。しかし、子どもがいない場合には次の順位である親や兄弟姉妹が関係してくる可能性があります。
子なし夫婦で夫の両親が亡くなっている場合の相続人
夫婦に子どもがおらず、さらに夫の両親も亡くなっている場合、次に相続人になる可能性があるのは夫の兄弟姉妹です。
そのため、夫が一人っ子で兄弟姉妹がいない場合には、法定相続人は配偶者である妻のみになります。
例えば、夫に子どもがおらず、父母もすでに亡くなっていて、兄弟姉妹も存在しないケースでは、夫の財産は妻が単独で相続することになります。
叔父叔母や従兄弟には相続権があるのか
相続では、叔父や叔母、従兄弟などの親族が必ず相続人になるわけではありません。民法で定められた法定相続人の範囲は限定されています。
叔父叔母は、亡くなった方の兄弟姉妹にあたりますが、相続人になるのは「亡くなった方の兄弟姉妹本人」です。兄弟姉妹がすでに亡くなっている場合に、その子どもである甥や姪が代襲相続する場合があります。
一方で、従兄弟（いとこ）には通常、法定相続権はありません。例えば、夫の叔父や叔母、いとこが健在だったとしても、妻がいる場合にはその人たちが相続人になることはありません。
兄弟姉妹がいる場合は配偶者だけの相続にならない
注意が必要なのは、夫が一人っ子ではなく兄弟姉妹がいる場合です。子どもがおらず、両親も亡くなっている場合、妻と夫の兄弟姉妹が相続人になります。
この場合、配偶者は財産の4分の3、兄弟姉妹は4分の1を相続することになります。
例えば、夫に弟が1人いる場合、妻がすべて相続できるとは限らず、弟にも法律上の相続分が発生します。そのため、将来的なトラブルを避けるために遺言書を準備しておく方も多くいます。
遺言書がある場合は相続の内容を指定できる
法定相続人の範囲とは別に、亡くなった方は遺言書によって財産の分け方を指定することができます。
例えば、子どものいない夫婦で、夫が妻にすべての財産を残したいと考えている場合、公正証書遺言などを作成しておくことで、相続手続きをスムーズに進められる可能性があります。
特に兄弟姉妹がいるケースでは、遺言書によって妻へ財産を残す意思を明確にしておくことが、将来の話し合いの負担を減らすことにつながります。
まとめ｜子なし夫婦の相続は親族関係によって決まる
子どものいない夫婦の場合、夫が亡くなった時に妻だけが相続人になるかどうかは、夫の両親や兄弟姉妹の状況によって変わります。
夫の両親が亡くなっており、さらに夫が一人っ子で兄弟姉妹もいない場合は、妻が単独で相続人になります。叔父叔母や従兄弟などが相続人になることは基本的にありません。
ただし、兄弟姉妹がいる場合や代襲相続が発生する場合は注意が必要です。将来の相続を安心して迎えるためにも、家族関係を確認し、必要に応じて遺言書などの準備を検討するとよいでしょう。