日本では2022年4月から成年年齢が20歳から18歳に引き下げられました。これにより、高校卒業後すぐに成人となる人も増え、年齢による社会的な区切りの考え方が変化しています。本記事では、18歳で成人になることのメリットや社会的意義について考察します。
高校卒業後に成人になる意義
従来の20歳成人では、高校卒業から成人までの間に2年間の猶予期間がありました。18歳成人では、このタイミングで社会的に一つの区切りが生まれ、高卒後の進学・就職の選択肢と成人としての権利や責任が重なります。
たとえば、高校を卒業してすぐに就職する人にとって、18歳で成人となることで契約や金融手続きなど、社会生活上の判断を自分で行いやすくなります。
大学進学者にとっての区切り
大学に進学する場合、18歳で成人になることで、在学中に成人としての権利を持つことになります。これにより、アルバイト契約や保険加入、賃貸契約などがスムーズに行えます。
大学生活の前半で成人となることで、自立や責任感を持ちながら学生生活を送ることが可能になり、学業と社会経験のバランスが取りやすくなります。
社会的公平性の観点
18歳成人は、学歴や進学状況にかかわらず同じ年齢で権利と責任を持つことを意味し、社会的な公平性を高める効果があります。高卒者も大学生も、同じ年齢で成人として認められることで、制度上の区別が少なくなります。
この変更は、年齢による権利・責任の線引きが明確になり、理解しやすい制度設計につながります。
心理的・社会的なメリット
18歳で成人になることで、社会生活上の区切りが明確になり、自立意識や責任感を持ちやすくなります。高卒後すぐに成人となることで、社会的な活動や契約行為を円滑に行えることは、若者の生活設計においてもプラスに働きます。
また、成人年齢の引き下げは、選挙権の付与など、政治参加や社会参加の意識を早期に育むことにもつながります。
まとめ
18歳で成人になることは、高校卒業後の社会的な区切りとして分かりやすく、進学や就職にかかわらず公平な制度設計と言えます。大学生であれば学業と社会的責任を同時に体験でき、高卒者であれば自立した生活を始めやすくなるなど、年齢による明確な区切りとしてのメリットがあります。